ピークであった1996年には6,790,299ｋｌあったビールの出荷量も、昨年は3,230,989ｋｌまでに落ち込んだ（参考：ビール酒造組合ＨＰ）。国内需要が底を打ちつつある中、新ジャンルのノンアルコールビールテイスト飲料に新たな注目が集まっている。キリンフリーのヒットを受け、他の大手3社も参入を決定。今月1日にまずアサヒポイントゼロが発売された。さて、お味はいかに！？

他のビール系飲料との違い

この時期に売られているビール、アルコール強化タイプの発泡酒、低アルコールのビール系飲料等と、キリンフリー、アサヒポイントゼロを比較してみた。図１はＸ軸に酸味由来のさっぱり感、Ｙ軸に苦味由来のコクを採った二次元散布図である。　ビアテイスト飲料は他のビールなどと比べ、苦味由来のコクは低いものの、酸味由来のさっぱり感は強い。サッポロエビスに代表されるコク系のビールではなく、アサヒスーパードライに代表されるキレ系のビールをイメージさせるような味作りになっているのではないだろうか。　キリンフリーの方がアサヒポイントゼロよりも酸味由来のさっぱり感が強く、よりキレ系ビールの味わいに近い方へシフトしているのではないかと思われる。　

両者の味わいはココが違う

図２は上図９アイテムの味数値を標準化し、キリンフリーとアサヒポイントゼロとを比較してレーダーチャート化したもの。　両者の違いを見ていくと、図１で見たように酸味由来のすっきり感がキリンフリーの方が強いことに加え、もうひとつ、甘味がアサヒポイントゼロの方が高いことが分かる。穀物由来の「甘旨い」感じのコクを設定した味作りなのだろうか。甘味抑え目で爽快感に特徴のあるキリンフリーとはまた違った味わいである。　９月２９日にはサントリーファインゼロが、３０日にはサッポロスーパークリアが登場し、四大メーカーのノンアルコールビールテイスト飲料が出揃う。機能性が変わらなければ最後にモノを言うのはやはり「味」。今月末にもう一度４つの商品の味わいを比較してみたい。これら商品の今後の販売動向も注目である。